Ο Αθανάσιος Χουλιάρας σπούδασε στη Νομική Σχολή του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης (1996-2000) και συνέχισε τις σπουδές του σε μεταπτυχιακό επίπεδο στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Βαρκελώνης (Ισπανία) στο γνωστικό αντικείμενο των ποινικών και εγκληματολογικών επιστημών(2000-2002) και στη Νομική Σχολή του ΕΚΠΑ στο γνωστικό αντικείμενο της Φιλοσοφίας του Δικαίου (2002-2004) και της Κοινωνιολογίας του Δικαίου (2004-2005), καθώς και σε διδακτορικό επίπεδο στον Τομέα Ποινικών και Εγκληματολογικών Επιστημών της Νομικής Σχολής του ΔΠΘ, από όπου έλαβε Διδακτορικό Δίπλωμα με βαθμό «Άριστα» (2012).
Ως υποψήφιος διδάκτορας του ΔΠΘ φοίτησε στη Νομική Σχολήτου Πανεπιστημίου του Στρασβούργου ΙΙΙ – Robert Schuman (2005-2006), συμμετέχοντας παράλληλα στο τριμηνιαίο πρόγραμμα Απόκτησης Εργασιακής Εμπειρίας(stage) του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, ύστερα από διαδικασία επιλογής. Με τον ίδιο τρόπο συμμετείχε, προκειμένου να εμβαθύνει τις γνώσεις του γύρω από το σύστημα διεθνούς ποινικής δικαιοσύνης, στο Marie Curie Top Summer School on Supranational Criminal Law (2007) και στο Marie Curie Research Course (2007-2008), τα οποία διοργανώθηκαν από το Grotius Centre for International Legal
Studies, Leiden University & Campus, Χάγη (Ολλανδία), όπως και στο
Specialization Course in International Criminal Law (2009), που διοργανώθηκε από το International Institute of Higher Studies in
Criminal Sciences, Συρακούσες (Ιταλία).
Την περίοδο 2008-2011 υπήρξε επανειλημμένα επισκέπτης ερευνητής και μια φορά υπότροφος ερευνητής στο Ινστιτούτο Max Planck για το Αλλοδαπό και το Διεθνές Ποινικό Δίκαιο στο Φράιμπουργκ (Γερμανία).
Το 2002 διορίστηκε δικηγόρος στο Πρωτοδικείο Ξάνθης, ενώ από το 2012 έχει προαχθεί σε δικηγόρο παρ’ Αρείω Πάγω και είναι μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών. Ασκεί γενική δικηγορία με έμφαση στο ποινικό δίκαιο, το σωφρονιστικό δίκαιο και το δίκαιο ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Υπήρξε εξωτερικός συνεργάτης Ελληνικής Τράπεζας, ενώ από το 2012 είναι νομικός σύμβουλος της Εταιρείας Ανάπτυξης και Τουριστικής Προβολής Αθηναίων – Αναπτυξιακή Α.Ε. Ο.Τ.Α. (www.developathens.gr).
Έχει χρηματίσει Ειδικός Συνεργάτης του Υπουργού Δικαιοσύνης, Διαφάνειας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΥΔΔΑΔ) και του Γενικού Γραμματέα Αντεγκληματικής Πολιτικής του ίδιου Υπουργείου (2013-2014), μέλος της ΟμάδαςΕργασίας επί θεμάτων «Ουσιαστικού Ποινικού Δικαίου» (DROIPEN) του ΥΔΔΑΔ που συστήθηκε ενόψει της ανάληψης της Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης
από την Ελλάδα το πρώτο εξάμηνο του 2014, εθνικός εκπρόσωπος στο ίδιο πλαίσιο για την Πρόταση Οδηγίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου σχετικάμε τις δικονομικές εγγυήσεις για τα παιδιά που είναι ύποπτοι ή κατηγορούμενοιστο πλαίσιο ποινικών διαδικασιών (2014), εκπρόσωπος του ΥΔΔΑΔ για τις Συναντήσεις της Επιτροπής για την κατάρτιση Σύμβασης του Συμβουλίου της Ευρώπης για Αδικήματα που αφορούν σε
Πολιτιστικά Αγαθά (2016-2017).
Έχει συμμετάσχει σε διάφορες Νομοπαρασκευαστικές Επιτροπές για την ενσωμάτωση στην ελληνική έννομη τάξη ευρωπαϊκών και διεθνών νομικών κειμένων, όπως και σε δεκάδες διεθνή συνέδρια ποινικού δικαίου, διεθνούς δικαίου, δικαίου ανθρωπίνων
δικαιωμάτων, εγκληματολογίας και θυματολογίας.
Από το 2013 είναι (ωρομίσθιος) Αναπληρωτής Καθηγητής στη Σχολή Αξιωματικών Ελληνικής Αστυνομίας στο μάθημα Ουσιαστικό Ποινικό Δίκαιο και παράλληλα μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πάντειο Πανεπιστήμιο Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών, Τμήμα Κοινωνιολογίας.
Γνωρίζει άριστα Αγγλικά, Ισπανικά, Γαλλικά και Ιταλικά.
